Turismo gastronómico, un valor en ascenso para la economía y turistas

Ropa vieja en La Habana, patatas bravas en Madrid, ceviche en Lima o bandeja paisa en Medellín, cada vez viajamos más para conocer los platos típicos de nuestro destino, algo que mueve a los propios viajeros, pero también a las economías nacionales.

“La gastronomía fue una parte importante de los 9.000 millones de euros que dejó el turismo en Madrid el año pasado”, cuenta a Efe Luis Cueto, coordinador general del Ayuntamiento de Madrid, tras participar en el I Encuentro de expertos sobre Turismo y Gastronomía en Iberoamérica, celebrado ayer y hoy en la Secretaría General Iberoamericana.

Para Cueto, la gastronomía de la ciudad es uno de sus mayores “sellos de identidad”, algo reflejado en las encuestas que el consistorio ha hecho a los turistas: “a la gente le apetece comer en Madrid, les llama la atención la oferta por su variedad, con todas las cocinas regionales y del mundo”.

El coordinador del Ayuntamiento es consciente de la competencia que Madrid tiene frente a otras regiones españolas como País Vasco (norte) que parten con la fama de la gran cocina.

“Lo que falta es hacer esfuerzo en contarlo, en empaquetarlo y hacerlo visible, porque otros por sus características lo han conseguido con inmensa brillantez y les tenemos envidia, como el País Vasco, pero Madrid tiene los mimbres para ser capaz de hacerlo, hay que contarlo, hay que tener la inteligencia para hacerlo”, opina.

En ese sentido, Gilbert Saboya, ministro de Economía, Competitividad e Innovación del principado, explicó que «el turismo para Andorra es simplemente vital, tenemos 80.000 habitantes y 8 millones de turistas anuales»

Un turismo que significa el 25% del Producto Interior Bruto del país aunque “impacta”, según el ministro, “hasta en el 40 por ciento” de manera indirecta.

Con dichas cifras en mente, Andorra está elaborando una base de datos de telecomunicaciones de sus turistas, es decir, qué visitaron, cuál fue su recorrido o dónde pasaron más tiempo, que luego compartirán con el sector turístico.

“Compartiremos estos datos para que un comercio sepa dónde ha estado antes o después un cliente y así crear una estrategia de atracción mejor”, explica.

Otro de los grandes ejemplos de estrecha relación entre el turismo y la cultura local es San Sebastián (País Vasco), conocida por ser una de las grandes capitales gastronómicas del mundo.

Por su lado, Iñaki Gaztelumendi, profesor del Basque Culinary Center y experto en turismo gastronómico, tiene claro que la ciudad “no se entiende sin la cocina” y asegura que el turismo viene jugando “un papel importantísimo” en la zona “desde el siglo XIX”.

Y aunque el turismo es clave en la ciudad, Gaztelumendi aclara que los donostiarras (nacidos en San Sebastián) son los grandes consumidores de la gran cocina local: “quien va a restaurantes con estrellas Michelin es el donostiarra, esto ha hecho que no podamos entender la gran presencia de restaurantes de alto nivel sin el consumo local”, apunta.

La forma de viajar ha cambiado en las última décadas, nos movemos de manera distinta, viajamos a destinos más lejanos y nos atraen aspectos de nuestro destino a los que antes no prestábamos tanta atención.

Gaztelumendi tiene claro que en las últimas dos décadas “ha habido un proceso de cambio, en el que la gastronomía ha ido ascendiendo entre los temas de importancia en la sociedad” y es que, a su juicio, “solo hay que ver el peso que tiene la gastronomía en las redes sociales”.

“Hace 20 años era un elemento que solo cohesionaba a un grupo de elegidos que viajaban por motivos gastronómicos y ahora se ha extendido al conjunto de la sociedad, para las generaciones más jóvenes se ha convertido en un elemento de socialización de primer nivel, y también de identidad”, analiza.