Ingreso de Latam a Oneworld potenciaría a American

La fusión entre la chilena LAN y la brasileña TAM y su unión a la alianza global Oneworld, significó una de las noticias más alegres para los ejecutivos de American Airlines, porque implica añadir una nueva firma a la asociación y también les permitía mantener su dominio casi exclusivo en la región.

Andy Backover, vicepresidente de comunicaciones de American Airlines explicó que en los últimos años, American se ha consolidado como la aerolínea estadounidense más grande en América Latina. De hecho, de los cerca de 3.500 vuelos semanales, 900 se dirigen hacia o vienen desde ciudades latinoamericanas, es decir, más de un 25% del total de sus operaciones. “Es nuestro negocio internacional más grande”.

Backover detalló que la capacidad hacia la región creció más de 4% el año pasado, mientras que el resto del sistema sólo se expandió 1%, explica Revista Summa.

Si bien el proceso de combinación con US Airways está en sus etapas iniciales, los representantes de American están muy optimistas de que todo saldrá bien. “Va a ser una reestructura muy exitosa. Vamos a poder pagar nuestros compromisos y vamos a tener una aerolínea fuerte a nivel mundial, que va poder competir con aerolíneas como United, Delta y otras extranjeras como Lufthansa”, afirmó Marcos.

“Estamos confiados en que el proceso se completará, porque la fusión aumentará la competencia. Además, creará la cuarta aerolínea financieramente estable en EEUU que podrá competir con Delta, United y Southwest”, agregó Backover.

Los ejecutivos explicaron que las operaciones de US Airways y American se complementan. “No existe riesgo de competir entre ambas compañías”, manifestó Marcos. Según el jefe de comunicaciones, de las 900 rutas sin escalas combinadas, sólo doce se yuxtaponen.

Si el proceso sigue la lógica de las anteriores fusiones, los cambios podrían durar hasta 18 meses después de que finalice la fusión, que se espera ocurra en el tercer trimestre. La unificación significará más de US$ 1.000 millones en sinergias y habrá unas 1.300 conexiones adicionales.

En cuanto a la flota, American ya tiene 550 nuevas órdenes de Boeing y Airbus, lo que corresponde a más que todos los competidores juntos. Con US Airways, esa cifra superará las 600. Este año, la compañía recibirá 59 de esos aviones y antes del anuncio de la fusión, American proyectaba tener la flota más joven dentro de Estados Unidos en 2017.

Si la fusión se concreta, American tendrá menos del 25% de la capacidad total en EEUU, Delta tendrá 21% y United y Southwest tendrán 19% cada una.