Costa Rica ya suma 44,500 habitaciones en 2,400 establecimientos hoteleros

La industria turística de Costa Rica se abre paso en medio de los efectos de la crisis económica mundial. Las autoridades del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) están muy conscientes de que tendrán que rediseñar estrategias de competitividad, con el propósito de fortalecer en el desempeño de la gestión pública y empresarial. Con cerca de 44,500 habitaciones hoteleras, Costa Rica tiene en el turismo una de sus principales fuentes de generación de divisas. Sobre este y otros aspectos, Rodolfo Lizano, líder del Macroproceso de Planeamiento y Desarrollo del ICT, mostró su parecer a arecoa.com.

Arecoa: ¿Cuántas habitaciones posee la planta hotelera de Costa Rica?

Rodolfo Lizano: El país cuenta con aproximadamente 2,400 establecimientos hoteleros y cerca de 44,500 habitaciones.

A: ¿Cuál consideran que es el principal desafío que enfrenta el turismo costarricense?

R. L: La condición de crisis internacional no muestra signos de retornar a la situación que se vivió hasta el 2006 o 2007, lo que lleva a pensar que el crecimiento y oportunidades de desarrollo se verán limitadas como efecto de las condiciones económicas en el plano mundial. Si bien localmente el turismo muestra signos de recuperación y mantiene una tendencia de crecimiento a un ritmo menor que el observado en el pasado, tenemos que desprender que el destino tendrá que rediseñar estrategias de competitividad en el plano de la gestión pública y  empresarial de cara al futuro.

Tal y como lo expresa el Plan nacional de Turismo 2010-2016, básicamente no es recomendable pensar en recuperar ingresos a partir de devaluación de la moneda, disminución de precios de servicios o de un aumento significativo de la cantidad de turistas que ingresan al país porque no parecen ser factores de cambio en el corto o mediano plazo. Como ha sucedido en otras oportunidades con el destino, la búsqueda de nuevos elementos de competitividad tendrá que implementarse por el lado de la innovación, la generación de nuevos productos y un mejoramiento de las estrategias de comercialización de producto por parte de las empresas. Estos son los desafíos de la industria en el mediano plazo.

A: ¿Qué peculiaridad tiene Costa Rica en relación con otros países de la región?

R. L: En el marco de los atributos y la imagen de destino, algunos de los elementos de ventaja comparativa que cobran especial importancia para el producto turístico de Costa Rica son, entre otros posibles, los siguientes:

-Atractivos turísticos de clase mundial consolidados y protegidos en un Sistema Nacional de Áreas de Conservación que garantizan su calidad y perpetuidad como atracciones turísticas.

-El tamaño territorial facilita un rápido desplazamiento entre microclimas, generando la posibilidad de consumir diversos productos turísticos en corto tiempo, con lo que se incrementa la satisfacción del visitante.

-La idiosincrasia del costarricense, caracterizado por su amabilidad y deseo de compartir, situación que es ampliamente reconocida por los turistas. Según el estudio de Expectativas y Percepciones de los turistas sobre la experiencia turística vivida en Costa Rica, realizado por el ICT, En el II semestre del 2009, el 29,2% de los turistas que visitaron el país, indicó que uno de los aspectos más agradables que vivió durante su permanencia en el país fue el trato del costarricense.  En el último periodo analizado, el 98,9% de los turistas resumieron en la palabra satisfecho, la experiencia vivida en Costa Rica y las principales razones se centraron en la amabilidad y el trato de la gente. Además, en el II semestre del 2009, el 99,6% de los turistas que visitaron el país indicaron que recomendarían a Costa Rica como destino al llegar a su lugar de residencia.

-Amplio y consolidado desarrollo de empresas turísticas con experiencia en la operación del producto costarricense, que se suma a una masa crítica de empresarios altamente especializados en la operación del destino.

-La cercanía con el mercado norteamericano principal emisor de turistas al país.

-La infraestructura de servicios públicos (agua, salud, telefonía y otros) que facilita la operación de productos turísticos en prácticamente todo el territorio nacional.

-Alta concentración de biodiversidad accesible a través de una red vial, que a pesar de su estado general, permite llegar a diversas partes del país.

A: ¿Cuáles son sus proyecciones en cuanto a la llegada de turistas para este 2012?

R. L: De acuerdo con el Plan Nacional de Turismo Sostenible, para el periodo 2010- 2016 se tiene una proyección, entre el 4 y el 5% anual, cercano al crecimiento mundial del turismo.