Cierran el célebre Hotel Ritz de París por reformas

Ubicado en la plaza Vendôme en París, el Hotel Ritz, uno de los más emblemáticos del mundo y uno de los más célebres del mundo y frecuentado por artistas, intelectuales y miembros de distintas monarquías, cerró sus puertas esta semana para los próximos dos años para ponerse a punto, en medio de un sistema hotelero de lujo cada vez más exigente y competitivo y por las exigencias cada vez mayores de sus millonarios clientes.

El Ritz, propiedad del millonario egipcio Mohammed Al Fayed, que hospedó a monarcas y príncipes, artistas y estrellas de todo el mundo, volverá a abrir sus puertas recién en el verano europeo de 2014, tras una renovación que costará 140 millones de euros (US$173.377.000).

Se trata de la primera restauración de gran importancia desde 1979, e incluirá la creación de un restaurante de verano bajo un techo de vidrio móvil y la integración de tecnologías ultramodernas.

En los últimos días antes del cierre por reformas, casi todas las 160 habitaciones y suites habían sido reservadas, especialmente por clientes habituales, a un precio inicial de 850 euros (US$1.052,65) la noche, que llegaron a alcanzar los 10.000 euros (US$12.384.100) por la suite “Coco Chanel”.

También se preparó un menú especial a un costo de 240 euros (US$297,218) en el restaurante gastronómico “l’Espadon”, con foie gras, bogavante y por supuesto el conocido postre pêche Melba, creado en 1893 por Auguste Escoffier, el primer “chef” del Ritz.

Para los profesionales del sector, «ya era tiempo» de que el Ritz -como el Crillon, que también cerrará en el próximo otoño europeo- se rejuvenecieran, ya que esos establecimientos «duraron mucho tiempo sin hacer inversiones». Clasificados como de cinco estrellas, no obtuvieron la nueva marca «Palacio», concedida por primera vez en Francia el verano pasado.

«De los 460 empleados del Ritz, que tienen todos la garantía de recuperar su empleo cuando se vuelva a abrir el hotel, 320 optaron por el retiro voluntario», agregó.

Entre los huéspedes habituales del Ritz, inaugurado en 1898, figuran escritores, modistos y aristócratas. La diseñadora francesa Coco Chanel vivió allí durante años en un apartamento, y uno de los bares del hotel lleva el nombre de Ernest Hemingway, que también frecuentó sus instalaciones.

La historia del hotel también está marcada por la tragedia: en 1997, Dodi al Fayed, hijo de Mohamed al Fayed, y la princesa Diana de Gales perdieron la vida en un accidente de tránsito en el Puente del Alma luego de haber salido de cenar en el Ritz.