Rainieri pasa revista a los avances y retos de la industria turística

El presidente de Grupo Puntacana, Frank Rainieri, abordó los avances que ha registrado la industria turística del país durante las últimas décadas y los retos que deben ser superados para que ese sector siga consolidándose como el principal motor económico de República Dominicana.

Durante una charla ofrecida en la Cámara de Comercio Domínico-Mexicana, con el título “Crecimiento sostenido del turismo y su importancia en la economía nacional”, el empresario turístico destacó que el crecimiento del flujo de visitantes en República Dominicana supera las estadísticas mundiales. “En los últimos 26 años el incremento promedio anual mundial fue 4.5%, y en el nuestro 16.7%. Nosotros pasamos de 957 mil turistas internacionales en 1990 a 5.1 millones en año pasado; y si incluimos a los dominicanos no residentes, que califican como turistas, nos colocamos en la frontera de los seis millones, ya que sólo faltaron 41 mil para llegar a esa cantidad”.

Rainieri sostuvo que el país ocupa actualmente la posición número 44 en el ranking mundial por los ingresos y la 47 por las llegadas. “En América Latina somos el cuarto por las llegadas (detrás de México, Brasil y Argentina) y el segundo por los ingresos (por encima de Argentina y Brasil)”.

Resaltó que República Dominicana recibió  el año pasado el 23% de los turistas que llegaron al Caribe, suma que es igual al 50% de las que reportó Centro América.

“El número de habitaciones también ha crecido sostenidamente. En 1970 cuando me inicié en esta industria el país tenía 962 habitaciones. En 1980 reportamos 5 mil y pasamos a más de 19 mil en 1990. Cerramos el 2016 con más de 74 mil. El aumento promedio anual en estos 26 años es de un 11%. El año pasado tuvimos un acelerón con la incorporación de  más de 4,600 mil habitaciones para una subida del 7%”, expuso durante su conferencia.

Al considerar los factores que han colocado a la República Dominicana como una de las principales potencias turísticas de América Latina, Rainieri citó de manera especial dos decisiones de políticas públicas que han acelerado el crecimiento de la industria.

“Primero fue la reforma a la ley de incentivos a finales del año 2013, y después la firma de un acuerdo fiscal que eliminó la incertidumbre de los inversionistas al establecer un esquema racional de pago de los impuestos en los hoteles. El gobierno creó un escenario más atractivo para las inversiones y el sector privado respondió de inmediato. Se estima que este año se podrían incorporar otras 5 mil habitaciones”.

Y resaltó que una de las características más positivas del turismo es su capacidad para movilizar otros sectores a través de los encadenamientos productivos.

“El turismo es el principal destino de la producción agrícola y agroindustrial, y la mayor parte de esta no tiene otros mercados potenciales a los cuales dirigirse. Las exportaciones agrícolas tradicionales (café, cacao, azúcar y tabaco) que hace 30 años sustentaban la economía, sumaron el año pasado US$274 millones”, explicó.

Y señaló a modo de comparación que el consumo turístico local solo en hoteles,  superó ampliamente los US$600 millones, mientras que la venta de alimentos a los aviones en los aeropuertos produjo al país US$33.9 millones, más que las exportaciones de café y tabaco sumadas; y la venta de combustibles aportó US$341 millones.

En cuanto a los retos que tiene por delante la industria turística, el principal promotor del desarrollo del turismo en la región Este del país, señaló que para que el sector siga fortaleciendo las principales actividades industriales, se necesita un pacto con la clase política para crear un nuevo compromiso a escala nacional y municipal, “que lleve a soluciones consensuadas y a la erradicación de la improvisación legislativa, y las normativas fuera de contexto”.

“Debemos pasar a la etapa de leyes, regulaciones y a una fiscalidad para el turismo, pensadas para el largo plazo”. “Y sobre todo, tenemos que desarrollar una visión innovadora para mantener y reforzar nuestra posición en los mercados actuales, e igualmente, juntos conducir la promoción del turismo, para abrir nuevos nichos y mercados para seguir creciendo”, enfatizó Rainieri.