“Llegaremos a los 3.3 millones de turistas este año, un 8,3% más”

Sergio Díaz-Granados, el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, ha revelado a arecoa.com el creciente avance que registra la industria turística colombiana en términos de llegadas de visitantes extranjeros, conectividad aérea, normativa turística, aportes de este sector al PIB, estrategias implementadas, entre otros aspectos, que ha respondido de forma detallada el ministro Díaz-Granados en una entrevista concedida a este portal turístico.

¿Cómo le beneficia la nueva ley de turismo que se ha aprobado en Colombia?
La Ley 1558 o nueva Ley de Turismo, aunque fue una iniciativa parlamentaria y no gubernamental, brinda muchas de las herramientas que necesitaba este Ministerio para la potencialización de la Industria sin Chimeneas y la meta de convertir al país en un destino de clase mundial.

Esta nueva norma va de la mano con esfuerzos que hemos venido realizando durante los dos últimos años. Recoge la necesidad de coordinación entre el trabajo público y privado; robustece y mejora Fondo de Promoción Turística – ahora Fondo de Turismo (Fontur); optimiza el manejo de la infraestructura del sector con el manejo de los bienes con vocación turística incautados y extintos que manejaba la Dirección Nacional de Estupefacientes.

También plantea estrategias para la lucha contra la piratería en el gremio del turismo, impone sanciones para los ilegales; y da bases más justas para la cofinanciación de los proyectos que se realizan en las regiones.

La nueva Ley de Turismo también genera dan avances significativos en los productos turísticos específicos del país, como son naturaleza, eventos, playa y cultura, entre otros, creando marcos legales especiales que permiten más accionar, mejor control y trabajo en equipo.

¿Cuánto es el aporte de la industria turística al PIB?
Los servicios de hotelería y restaurante se caracterizaron en 2011 por presentar un crecimiento del PIB de 4,4%, lo que representó 1,5 puntos porcentuales menos que el PIB total (5,9%). En el primer trimestre de 2012 el PIB de este sector creció 3,7% con respecto al mismo período de 2011, lo que significó 0,9 puntos porcentuales menos que el PIB total (4,7%).

En el primer trimestre de 2012  el crecimiento del PIB fue de 4,7%., en ese periodo el sector de hoteles y restaurantes estuvo un punto porcentual por debajo del total nacional (3,7%) y, en relación con el trimestre inmediatamente anterior, registró una caída de -5,9%.

¿Cuáles son los beneficios en términos turísticos del TLC con los EE UU?
El turismo es uno de los sectores más beneficiados con la firma de este tipo de acuerdos comerciales; en el caso de Estados Unidos las ventajas serán principalmente para el turismo de negocios es uno de ellos, pues con los primeros intercambios e inversiones, aumentará el movimiento de empresarios de uno y otro país. Ese aumento de viajeros de Estados Unidos se dará teniendo en cuenta que en la nueva fase de relacionamiento habrá un incremento en el número de empresarios e inversionistas que vendrán en busca de los negocios que propiciará el TLC.

A esto se suma que a partir del 1 de enero de 2013 tendremos cielos abiertos con los Estados Unidos, pudiendo las aerolíneas de cada país volar ilimitadamente en carga o pasajeros a cualquier ciudad de ambos países. Las oportunidades que brinda el acuerdo ayudarán a que Colombia siga construyéndose como un destino de talla mundial.

¿En que ha contribuido a la economía el surgir de nuevas aerolíneas, en especial las de bajo costo?
Su aporte ha sido muy valioso. La llegada de aerolíneas de bajo costo como Viva Colombia significan la generación de competencia sana, el aumento de opciones y precios para los pasajeros y una mayor movilización de por vía aérea en el país.

En 2011 hubo más colombianos viajando en avión: se movilizaron 13.807.682 pasajeros. Y en el primer semestre de este año, han viajado en avión 7.195.968 pasajeros, 10,3% más que en igual período de 2011.

¿Cómo valora la creciente conectividad aérea que tiene Colombia?La dinámica y creciente conectividad que actualmente tiene Colombia ha sido resultado de las gestiones del Gobierno y esta cartera por incrementar el turismo receptivo y las opciones de negocios con el resto del mundo. Mejoramos los acuerdos existentes con Ecuador, España, Emiratos Árabes, Holanda, Turquía y Portugal, e igualmente firmamos nuevos acuerdos con Canadá, China e Israel. Más pasajeros viajando, son más empleos para los colombianos.

Se logró abrir nueve rutas internacionales a Bogotá, procedentes de San Salvador, Frankfurt, Cancún, La Paz, Punta Cana, Río de Janeiro y Brasilia, e igualmente entraron en funcionamiento las rutas Panamá-Cúcuta y Curazao-Medellín.

En términos generales, incrementamos la operación aérea internacional en 110 frecuencias semanales.

¿A qué atribuye el avance del turismo en Colombia?
El crecimiento de la actividad turística en el país es el resultado de estrategias y acciones emprendidas por este Ministerio de la mano de entidades como Proexport, Fontur y los gremios del sector, entre otros; hemos trabajado en el fomento de los destinos regionales, la inversión en infraestructura, acciones de promoción, capacitación, entre otros.

¿Cómo valora el desarrollo del turismo interno?
El turismo por nacionales se ha visto fortalecido por factores como la disminución de las tarifas aéreas en aproximadamente un 34% durante el segundo trimestre del año, la adecuación de la infraestructura en los destinos regionales, la mejoría en la calidad en el servicio turístico, entre otros.

¿Cuál es la meta trazada en términos de llegada de turistas extranjeros para el 2012?
Calculamos que en diciembre de este año llegaremos a los 3.350.180 visitantes internacionales, un 8,3% más que en 2011, cuando la cifra fue de 3.081.569.

A partir de este año calculamos un incremento anual de 9% aproximadamente, para los 4 millones de turistas extranjeros, que es la meta en 2014.

-Aparte del famoso destino de cruceros como lo es Cartagena de Indias, ¿tienen algún otro destino con potencial para desarrollar el turismo de cruceros?
Se están haciendo trabajos previos para que haya llegada de cruceros en los Puertos de Santa Marta y San Andrés.

– Fuera de los mercados emisores tradicionales, ¿qué mercados emisores nuevos piensan atraer y que elementos utilizaran para hacerlo?

Los TLC son una excelente oportunidad para promover el turismo; existen campañas en los mercados asiáticos, especialmente China y Corea. Se han incrementado los visitantes de Chile, Argentina, Alemania y Canadá.