Centroamérica se posiciona como destino de Turismo Médico

El Turismo Médico, es una práctica en continuo crecimiento, que a día de hoy sobrepasa los 60.000 millones de dólares en ventas y genera el 2,5% del total mundial de los viajes en avión.

En América Latina los indicadores económicos muestran un incremento en torno al 25% anual en volumen de viajeros y alrededor de un 37% en ingresos, informa en una nota de prensa remitida a arecoa.com Turismo de Centroamérica.

Según el estudio Turismo Médico en Nicaragua, elaborado por Calvet & Asociados, que toma como fuente encuestas de la Medical Tourism Association (MTA), en el caso de Centroamérica Costa Rica sería el país que destacaría entre los de la región, seguido de Panamá y El Salvador.

En el caso de Costa Rica, según el director ejecutivo del Consejo para la Promoción Internacional de la Medicina de Costa Rica (Promed), Massimo Manzi, el turismo de salud genera cerca de 298 millones de dólares al año. Asimismo, se prevé que pueda aportar 900 millones de dólares para el 2014, e incrementar los 36.000 pacientes de 2010 hasta los 100.000 en 2014.

En Panamá, el turismo médico también ha aumentado en los últimos años, en buena parte, gracias a la labor de la Autoridad de Turismo de Panamá, que busca impulsar al país como una marca de destino de turismo de salud.

El Salvador, por su parte estima que sus principales ventajas en cuanto a turismo médico se refiere son su nivel de especialización, su calidad y la competitividad de sus precios. El país ha inaugurado recientemente su Centro Internacional del Cáncer (CIC), que recibió un 11% de pacientes extranjeros de todos los atendidos en 2011, y espera aumentar la cifra para este año 2012.

Por su parte, Guatemala recibió 1.500 turistas de salud  durante 2011, según datos de la Comisión de Turismo de Salud y Bienestar de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport).  Para el 2012, la comisión espera que el número de turistas médicos aumente hasta los 5.000, con unos ingresos para el país de 58 millones de dólares, cifra que llegaría a 20.000 visitantes, con ingresos de 232 millones de dólares para el 2015.

El caso de Honduras es algo distinto, pues se prepara para colocarse como destino del turismo médico. El Instituto Hondureño de Turismo (IHT) trabaja por mejorar la infraestructura hospitalaria y la tecnología médica que permita posicionar al país en este nicho de mercado. Con este objetivo, el IHT creará la Asociación de Turismo Médico de Salud, que garantizará un servicio de calidad que pueda competir a nivel internacional.

Nicaragua está trabajando por la creación de una Asociación de Turismo Médico que agrupe centros médicos, turoperadores y administración, contando con el respaldo del Instituto Nicaragüense de Turismo (INTUR).

Esta estrategia conjunta tiene como objetivo aumentar la afluencia de turistas de salud al país de un 11% a un 31% de pacientes extranjeros. De este modo, Nicaragua aumentaría este tipo de turismo de los 1.980 pacientes de 2011 a 16.100 pacientes en 2012.