La industria turística ya representa en Panamá el 10% del PIB

El crecimiento del turismo de Panamá se refleja directamente en el aporte de este renglón al Producto Interno Bruto (PIB), que actualmente es de 10%. Esta contribución permite a su vez la creación de nuevos puestos de empleo en la nación centroamericana. En ese sentido, Panamá se ha propuesto en este año alcanzar un incremento turístico de 10%, con lo que superaría los 2 millones de visitantes registrados en 2011. Sobre este y otros aspectos, Nixia Lasso, directora de Mercadeo de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), mostró su parecer a arecoa.com.

Arecoa: ¿Cómo contribuye el turismo a la creación de empleos? Nixia Lasso: El turismo representa el 10% del PIB. Según cifras de la ATP en el pasado año 130, 710 empleos directos e indirectos fueron generados por las nuevas inversiones turísticas.

A: ¿Cuáles son sus proyecciones en cuanto a la llegada de turistas para este 2012?
N. L: Queremos seguir creciendo sobre el 10%. En el año del 2011 Panamá recibió más de 2 millones de visitantes y más de 150 cruceros. Continuar impulsando la calidad de los productos turísticos como el Ferry a Cartagena, las aldeas indígenas, la gastronomía y con todo eso aumentar la ocupación hotelera.

A: ¿Cuál ha sido el comportamiento de la ocupación hotelera panameña en lo que va de año?
N. L: Según cifra preliminares correspondientes a los hoteles con categoría de turismo de la ciudad de Panamá, en el periodo de enero a marzo de 2012 muestran un porcentaje de ocupación global de 63.7% y un 68.1% para los hoteles del Grupo 1 y un 54.6% para los del grupo 2.

A: ¿Cuántas habitaciones posee la planta hotelera de Panamá?
N. L: A nivel nacional hay 21,067 habitaciones. En la ciudad de Panamá existen 12,480 habitaciones.

A: ¿Qué planes ejecutan en la actualidad para atraer más visitantes?N. L: La ATP desarrolla campañas exitosas como la del Seguro al Turista, en la que todo turista que llegue a Panamá por el aeropuerto de Tocumen, está asegurado por 30 días. La del Centro de Convenciones ATLAPA gratis para convenciones que generen 1,500 noches de hotel.

La del Stop Over que permite a los pasajeros de Copa Airlines parar en Panamá sin cargo adicional siempre que lo planifique con su agente de viaje antes de expedir el boleto aéreo. Asimismo, la Campaña de Promoción Internacional a todo el mundo. Viajes de familiarización con periodistas y operadores de turismo.

Participación exitosa en las principales ferias internacionales. La ATP ha ampliado la dimensión de los pabellones para mostrar mejor la oferta del turismo panameño en esos eventos que reúnen a los actores del turismo mundial. En los pabellones interactúan empresas privadas mostrando sus productos y la ATP promoviendo el destino.

A: ¿Cuál ha sido el avance de la conectividad aérea panameña?
N. L: Copa Airlines es la línea bandera panameña. Une al aeropuerto de Tocumen con 63 destinos en 29 países, existen cinco vuelos de Iberia con Madrid y vuelos diarios de KLM a Amsterdam. Panamá está unida a los principales puertos de entrada de los Estados Unidos con vuelos directos de líneas norteamericanas.

A: ¿Cuáles considera que son los principales retos del turismo panameño?
N. L: Aumentar la conectividad aérea, consolidarnos como un destino de convenciones.

Construir un nuevo Centro de Convenciones que sería la obra más importante de la historia. La preparación de personal en idiomas inglés, portugués y mejorar los servicios del recurso humano. Con los nuevos aeropuertos de Farallón, Colón, David e Isla Colón desarrollar los destinos del interior del país.

A: ¿Qué peculiaridad tiene Panamá con relación a otros países de la región?
N. L: Panamá tiene una oferta diferente a los demás  países: con la ciudad más moderna de la región, dueña de una arquitectura con los más altos edificios de Latinoamérica. Es el país más seguro, con estándares de vida similares a países de primer mundo.

Su posición geográfica le permite al turista llegar fácilmente. Los motivos de la visita de los turistas son diversos, negocios, compras, sol y playa. La ecología en Parques Nacionales, Etnias indígenas que tienen una oferta cultural ancestral. Al igual que su rico folklore, ruinas históricas  y el Canal de Panamá, una de las maravillas de la ingeniería mundial. Aventuras, agroturismo, entre otros atractivos.