Se reactiva el mercado de cruceros en los puertos del Caribe

El mercado de cruceros en América Latina y particularmente la zona del Caribe, se resiste a caer en la crisis económica global y han sumado esfuerzos para convertirse en la opción más viable para el turismo de cruceros.

Puerto Rico, República Dominicana, Colombia, México y Miami se han convertido en puerto de entrada y de salida de embarcaciones turísticas de todo el mundo, activando así la economía de las ciudades en las que desembarcan los pasajeros: transporte, restaurantes y escenarios culturales se ven beneficiados de esta creciente tendencia.

En Puerto Rico, se estima que los cruceros generan actividad económica por $240 millones de dólares y atraen cerca de 1.2 millones de turistas al año. La entrada de nuevas líneas en este mes de noviembre y en el próximo año supondría la llegada de 31,758 viajeros adicionales en un año. Las autoridades de la isla, se encuentran haciendo negociaciones con distintas líneas y planean nuevas estrategias que auguran un buen panorama para el 2013.

República Dominicana ha servido de plataforma para el tránsito de una mayor cantidad de cruceros hacia esta zona. Actualmente recibe entre 10 y 12 líneas de cruceros cada año y unas 400 “tocadas” (cruceros de tránsito), según indican las cifras del Ministerio de Turismo.

Se calcula que cada pasajero de cruceros gasta unos US$100 mientras que un tripulante gasta entre US$50 y US$80.  La temporada de cruceros pasada cerró con la visita de unos 423 mil pasajeros. Este año prevén cerrar con 450 mil pasajeros lo que aportaría más de US$50 millones a la economía.

El puerto de La Romana, terminal que ha recibido premios por la revista «Cruise Insights» como mejor destino de cruceros. El puerto de Samaná, recientemente visitado y por el Presidente dominicano Danilo Medina con miras a trabajar su impulso y en tercer lugar el puerto de Santo Domingo. Sans Souci, ubicado al este de la ciudad de Santo Domingo, espera la llegada de unos 30,300 turistas en 26 cruceros durante la nueva temporada.

Diferentes líneas de cruceros, con pasajeros en su mayoría provenientes de Estados Unidos, Alemania, Francia y Finlandia, estarán tocando los puertos dominicanos en esta temporada, actividad que impacta positivamente la economía local.

Miami es el destino de salida de cruceros al Caribe, México y otras rutas. El puerto de Miami, conocido por ser «la capital del mundo de los cruceros«, acogerá tres transatlánticos más en lo que resta del año y se prepara para recibir a otros a partir de enero de 2013 y en la primavera de 2014.

Una de las grandes ventajas del puerto con respecto a su papel en la industria de cruceros es su cercanía al aeropuerto de Miami. Para ser un puerto base se necesita la conexión aérea para los pasajeros que vienen de otros estados y de países y se conecten al puerto de forma inmediata. Y el número de vuelos internacionales que aterrizan en Miami es un beneficio total para el puerto.

La industria de cruceros deja unos 3 mil millones de dólares por año en el sur de Florida.

México cuenta con la Costa Maya que es un destino emergente en alza ubicado en el Caribe mexicano. El puerto espera recibir a más de 450.000 viajeros de cruceros al finalizar este año 2012. Además, se proyecta un gran crecimiento de movimientos de cruceros para el año 2014.

La Secretaría de Turismo del Gobierno Federal informó que en el periodo enero-septiembre de 2012 el número de pasajeros por crucero que arribaron a México aumentó 11.5%, en relación al mismo período del año pasado. Del 1 de enero al 30 de septiembre de este año, llegaron a México un promedio de 2,742 pasajeros por crucero, mientras que el año pasado arribaron 2,460 pasajeros por crucero en el mismo lapso.

El promedio de pasajeros en los puertos del Pacifico mexicano aumentó 12.6% en ese periodo, al pasar de 1,961 pasajeros por crucero a 2,197; y en el caso de los puertos del Golfo de México, el aumento fue del 7%, al pasar de 2,807 pasajeros por cruceros a 3,004.

De acuerdo a cifras del Banco de México, el gasto medio de los cruceristas aumentó en 3.2% durante el mes de agosto 2012, al pasar de US$91.8 a US$94.7. El principal puerto de México, Cozumel, registró un crecimiento del 5.9% en el arribo de pasajeros por crucero durante el período enero-septiembre, el puerto de Progreso creció 16.8%, Manzanillo registró un incremento del 36.8%, Zihuatanejo del 20.1% y Puerto Chiapas del 23.8%.

Por su lado, Colombia ha conseguido en cinco años quintuplicar el turismo de cruceros apoyando desde el Gobierno una política de fomento de la actividad, armando alianzas con el empresariado del sector, conformando un Comité de Cruceros con entidades regionales y, a partir de allí, trabajando con todas las oficinas regionales de turismo, de acuerdo con Proexport Colombia.

Colombia ha centrado el impulso de su industria de cruceros en sus tres principales puertos de cruceros: Cartagena, Santa Marta y San Andrés. Luego de mejorar notablemente la realidad del sector, las autoridades turísticas colombianas lanzaron una agresiva promoción de este tipo de turismo.

Las autoridades turísticas de Cartagena, Colombia, esperan la llegada de 188 cruceros para la nueva temporada 2012-2013 que inicia este mes. En total, la industria del turismo en Cartagena espera el arribo de unos 345 mil pasajeros durante la temporada.