Chile consolida posición como mercado aéreo doméstico más grande de Latinoamérica

Según un estudio realizado por el Centro para la Aviación (CAPA, por su sigla en inglés), Chile se posiciona como el cuarto mayor mercado aéreo doméstico de Latinoamérica, superando a países como Perú y Argentina, que llegan a duplicarlo en población.

Chile además, registra la tasa de crecimiento más alta en la región. En 2012, como informó la Junta Aeronáutica Civil, se transportaron 8,3 millones de personas dentro de Chile, un 18,6% más que en el año anterior.

«El rápido crecimiento de Chile es, de alguna manera, sorpresivo dado que es uno de los más maduros de América Latina, y es un mercado dominado por un sólo jugador, LAN, que puede tener un impacto opresivo en la competencia», detalla el informe.

El flujo de pasajeros domésticos chilenos está sólo por detrás de países como Brasil y México (que superan los 100 millones de habitantes) y Colombia, cuya población llega a 46,8 millones. De hecho, Argentina (que tiene 41 millones de habitantes) tuvo seis millones de pasajeros domésticos en 2012, un 38% menos que Chile (que tiene una población de 16,6 millones).

Las razones para que el mercado aéreo doméstico chileno haya aumentado su tamaño en cerca de 60% en tres años, responden, en parte, a la «inusual geografía del país», cuya «angosta y alargada forma» lo convierte en un mercado natural para la aviación, explica CAPA.

El informe también explica que como factor se agrega el crecimiento de la economía, «El mercado doméstico chileno, que es relativamente grande, es un reflejo del alto poder adquisitivo del país, que tiene el PIB per cápita más alto de Latinoamérica«.

Pedro Pablo Errázuriz, ministro de Transportes y Telecomunicaciones, agregó que otro factor es que «en general hay ofertas muy agresivas por parte de los operadores en varios períodos del año». En la industria complementan que estos cambios estructurales de las tarifas han permitido que, en algunas rutas, el transporte aéreo compita con el terrestre.

Esto va en línea con el factor de ocupación de la industria aérea local, que pasó de 70,9% en 2011 a 75,2% al cierre de 2012. Según el informe, los operadores locales están «confiados» en que la tasa de expansión de los últimos tres años, que promedia un 18,1%, puede continuar. Destaca que LAN, que tiene más del 75% de participación de mercado, espera incrementar su tráfico doméstico entre un 15 y 20% en 2013.

Mientras que en el caso de Sky Airline, que capturó el año pasado el 20% de los vuelos domésticos, CAPA destaca que haya logrado crecer un 24% en el tráfico de pasajeros. «Sky ha crecido rápidamente desde que empezó a operar a fines de 2001», afirman sobre la aerolínea de Jürgen Paulmann. Pasó de 500 mil pasajeros en 2004 a 1, 7 millones en 2012.