Los pilotos de LAN: «La posibilidad de pasar a Star Alliance es muy baja»

El presidente del Sindicato de Pilotos LAN Chile (SPL), Gustaf Strengell ha comentado a arecoa.com que el mayor efecto de la fusión entre LAN y TAM es fortalecer la posición de oneworld en Latinoamérica, lo que creará mayor competencia entre las alianzas para ganarse a los clientes.

Arecoa: ¿Cómo valoran la fusión entre LAN y TAM?

Gustaf Strengell: Evaluamos la fusión positivamente. Hay que considerar que la tendencia mundial es hacia la consolidación y a estrechar cada vez más los lazos de cooperación entre aerolíneas, ya sea con códigos compartidos, joint ventures, y hasta compras o fusiones propiamente tal. Debido a los altos costos de operación, los estrechos márgenes de rentabilidad y a la creciente presión ejercida por las low-cost sobre las líneas tradicionales o de bandera, en muchos casos se está volviendo la única manera de asegurar el futuro. En el caso especifico de LAN y TAM, creemos que es una unión de características que permiten importantes sinergias, dado que nos complementamos muy bien. Hay muy poca transposición de rutas, hay un potencial enorme en el negocio de carga desde y hacia Brasil, y finalmente ambas compañías son de propiedad y administración familiar (con las familias Cueto y Amaro), lo que hace que tengan una visión similar y un compromiso especial con el negocio en el largo plazo.

A: ¿Cuál es su consideración sobre la competencia que creará la fusión entre estas aerolíneas?

G. S.: A pesar de que las aprehensiones de los grupos de protección a los consumidores son comprensibles y tienen razón de hacer lo posible para que está fusión no afecte a los pasajeros, creo que el mayor efecto de la creación de LATAM Airlines Group es fortalecer la posición de oneworld en Latinoamérica, y esto creará mayor competencia entre las alianzas para ganarse a los clientes. En definitiva, será la demanda y los fundamentos de libre mercado que dictarán los precios de los billetes.

A: ¿Creen que la fusión traerá despidos?

G. S.: Según información entregada por la propia empresa, y tomando en cuenta los planes de expansión tanto de LAN como TAM, es poco probable que se justifiquen despidos. Eso es al menos la sensación en el área de operaciones. No puedo hablar sobre otras áreas que se puedan consolidar para hacer más eficiente la operación, pero creo que en el mediano plazo, el número total de empleados debiera aumentar.

A: ¿Creen que será una fusión entre iguales, o TAM acabará teniendo el mando?

G. S.: Es difícil pensar que TAM tendrá el mando en el nuevo grupo fusionado. La mayor parte del capital se origina en el Grupo LAN, el acuerdo entre las partes asegura que LAN podrá aumentar su propiedad en TAM en la medida que la ley Brasileña lo permita, y finalmente, la estructura corporativa está bien balanceada con ejecutivos tanto de TAM como LAN en los puestos clave. Creo que ambas partes tendrán mucho que decir en la dirección del negocio.

A: ¿Pasar a Star Alliance supondría que TAM tiene más poder?

G. S.: A pesar de no tener ninguna información concreta al respecto, estimo que la decisión será la que sea más conveniente para los planes de mediano y largo plazo de la nueva empresa y como se complementen sus rutas con la alianza escogida. La verdad pienso que la posibilidad de pasar a Star Alliance es muy baja. Lo digo por varias razones: LAN es una parte importante de oneworld, y la relación con American Airlines es clave para complementar los servicios entre norte y sudamérica. Por otra parte, Star está consolidando sus lazos con Avianca TACA, el otro gran grupo de aerolíneas de la región, además de con COPA. Estaría muy sorprendido si LATAM toma la decisión de dejar oneworld y optar por Star. Pero ya veremos, cuando la empresa haga pública su decisión.