El sector turístico generó US$8.000 millones en Centroamérica en el 2012

Mercedes Meléndez, representante de la Secretaría de Integración Turística de Centroamérica (Sitca), expresó que los siete países del bloque centroamericano compuesto por Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y Belice, recibieron el año pasado más de 12.9 millones de visitas, de las cuales 8.9 millones son turistas que eligieron este destino y el resto (4 millones) son excursionistas de paso que llegaron, muchos de ellos, en viajes de crucero.

Meléndez resalta que “De ese total, alrededor del 43% es turismo centroamericano”, y apunta que se estima un crecimiento de turismo en el Istmo de 7.7% en 2012, además de que “esperamos superarlo en 2013”.

De acuerdo a la nota publicada por revistasumma.com los datos preliminares, el 2012 dejó a la región US$8.900 millones en concepto de divisas, un 10,5% más que en 2011, cuando los turistas dejaron US$8.100 millones.

Sin embargo, líderes de la región, reunidos recientemente, destacaron que para atraer a más turistas es necesario cambiar la percepción de inseguridad que se tiene del Istmo.

Para ello se trabaja en un plan de manejo de crisis que comprende, entre otros, un proceso de capacitación con la Policía de Turismo e implementar un sistema de recepción de quejas.

El director de Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), Pedro Duchez, señaló que el ingreso de turistas en el país creció 7%; es decir, cerca de 1.9 millones de visitantes en 2012.

Este año Guatemala será más agresiva en su estrategia para atraer a los turistas, afirma Duchez. Entre los mercados que planean buscar están el Norteamérica, en primera instancia, algunos países de Sudamérica, así como mercados secundarios de Europa y por supuesto el regional.

El Inguat, además, buscará promover noticias positivas del país por medio de Google, Yahoo y redes sociales, informó el director del Inguat, Pedro Duchez.

Para ello se contratarán los servicios de una agencia para que esta realice funciones de monitoreo y pueda enviar los mensajes positivos que sean necesarios, insistió Duchez.

La labor de mercadeo del Inguat comprende la inversión de 80 millones de quetzales, (US$9.926.110) destinados a lograr espacios en ferias, viajes de prensa, relaciones públicas, pauta, entre otros.