El Caribe aboga por cambios en Impuesto al Pasajero Aéreo (APD) a la región

El ministro de Turismo de Barbados, Richard Sealy, y el secretario general de Caribbean Tourism Organization (CTO), Hugh Riley se reunieron con Mark Pritchard, miembro del Parlamento Ingles y vicepresidente del Grupo Parlamentario de Turismo en la Cámara de los Comunes, quien además es un fuerte partidario de una revisión en el sistema del Impuesto al Pasajero Aéreo (APD) el cual es reconocido como injusto para la región caribeña por el propio ministro de Hacienda británico, George Osborne.

Desde abril del 2012 se realizó un proceso de consultas el cual culminó con la decisión de adoptar un aumento de la tasa a los tickets aéreos hacia la región del Caribe, afectado directamente a los viajeros a partir del 01 de agosto pasado y al parecer se espera otro aumento.

Durante el encuentro que sostuvieron Richard Sealy y Hugh Riley con Mark Pritchard, surgieron propuestas para continuar con la lucha por la revisión y posible eliminación del aumento del APD, como lo es una nueva ola de lobby contra el APD, aun cuando sea poco realista el hecho de que se pueda lograr su abolición.

Sealy ha expresado que “todo lo que pedimos es un modo justo de aplicación. Tenemos buenos amigos en el gobierno y en los dos principales partidos, y creo que es importante que continuemos escalando en esta lucha”.

Mientras que Pritchard, resaltó la necesidad de abordar el tema con la mayor urgencia posible. “Entiendo la posición del gobierno del Reino Unido y, aunque no puedo hablar a nombre del ejecutivo, reconozco que con la deuda que tenemos necesitamos mayor recaudación de ingresos. Desde un punto de vista personal, pienso que el APD, en su forma actual, no es equitativo y debería ser revisado”, afirmó.

Se prevé un nuevo aumento pendiente para noviembre, y esto apenas da una muy pequeña ventana de oportunidad para trabajar por un cambio en el impuesto, que se aplica a los pasajeros en salida de aeropuertos británicos y que, además de aumentos en los últimos años, sitúa arbitrariamente al Caribe en una banda de tarifas que afecta la competitividad de los destinos de la región y, según estudios, perjudica a la propia industria británica.

Pritchard aseguró que continuarán los esfuerzos para cambiar el impacto negativo que tiene el APD en el Caribe.

Hugh Riley, recalcó que se necesitan acciones inmediatas respecto al APD, pues el Caribe está llevando la peor parte de un sistema impositivo injusto.

Recordó que “En 2008 registramos más de 1,2 millones de arribos desde el Reino Unido al Caribe. En 2011 la cifra cayó a poco más de 700 mil. Si se aumenta sustancialmente el costo de un producto, lo más probable es que se reduzca sustancialmente la demanda. El APD, que hoy adiciona 81 libras (US$ 127) por pasajero en clase Económica y 162 libras (US$254) en clases superiores en vuelos al Caribe, no es un monto insignificante, está afectando la demanda”.