Centroamérica espera recibir 12.5 millones de turistas

El ministro de Turismo de El Salvador, José Napoleón Duarte expresó que debido a un mayor mercadeo y otros factores, los ministros de la región prevén que para el año 2012 la cifras de turistas alcancen los 12.5 millones, tras invitar a recorrer la «Ruta Maya» porque el mundo…

El ministro de Turismo de El Salvador, José Napoleón Duarte expresó que debido a un mayor mercadeo y otros factores, los ministros de la región prevén que para el año 2012 la cifras de turistas alcancen los 12.5 millones, tras invitar a recorrer la «Ruta Maya» porque el mundo «no se acaba.

Según publica el portal sdpnoticias.com, en el marco de la octava feria de turismo de la región Travel Market 2011, Duarte explicó a Notimex; «Nuestra ilusión como Centroamérica es llegar en 2012 a recibir 1.5 millones de turistas más que este año, llegar a 12.5 millones de turistas». Esta cifra representará un crecimiento de 8.0 por ciento con respecto a este año, superior al alza de 4.5 por ciento estimada para 2011.

La feria de turismo en la capital panameña congrega a medio millar de representantes turísticos, tanto compradores como ofertantes de servicios, además de medios de comunicación de varios países.

Duarte indicó que durante los dos días de actividades, con más de cuatro mil 500 citas de negocios previstas, se realizarán transacciones por unos 20 millones de dólares, lo que repercutirá en un incremento en la llegada de visitantes a la región.

El funcionario salvadoreño y presidente del Consejo de Ministros de Turismo de Centroamérica dijo que el crecimiento previsto será resultado de las inversiones en promoción, al desarrollo de oferta turística como el Mundo Maya y a una conectividad más completa.

«Estos tres elementos van a producir efectos muy concretos» en el arribo de turistas, estimó Duarte, tras advertir que este año se registrará una merma por los daños causados a la infraestructura por las fuertes lluvias de las últimas semanas.

Ante temores populares que adjudican a supuestas profecías mayas el pronóstico sobre el fin del mundo para 2012, Duarte indicó que «hay que visitar el Mundo Maya, el mundo no se va a acabar, se va bendecir el que lo visite».

La Ruta Maya es promocionada como un producto único de turismo del sureste mexicano, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador, aunque la ministra de turismo hondureña Nelly Jeréz el atractivo también beneficia a los otros países de la región.

Los ministros participantes señalaron que Centroamérica logró posicionarse como una región única con multidestinos, en los principales mercados, sobre todo en Europa, Norteamérica y Sudámérica.

«Los centroamericanos aprendimos el negocio del turismo, ya no estamos en el ensayo y error; ya sabemos mercadear, cómo empaquetar nuestros productos, sabemos cómo negociar con las aerolíneas, con los tour operadores», dijo el ministro panameño de Turismo, Salomón Shamah.

Según el funcionario panameño, en Centroamérica cada país tiene nichos definidos al grado de afirmar que «el turismo salió del subdesarrollo y estamos compitiendo de tú a tú con las mayores potencias».

Indicó que el turismo se ha desarrollado a la par de proteger el medio ambiente, al considerar que ello asegura la sostenibilidad de uno de los principales motores de las economías centroamericanas.

Jeréz destacó que los países de la región ofrecen a los visitantes economías en desarrollo, ofertas ecológicas, rutas coloniales, volcanes, sitios arqueológicos, culturas vivas, actividades de turismo de aventura, entre otros intereses.

Los gobiernos de la región han declarado 2012 como el año del Turismo Sostenible, indicó Jeréz.

No obstante citaron como retos, lo relativo a la solicitud de visas para mercados emergentes, sobre todo de Asia y erradicar la percepción de inseguridad en la región.

«No estamos ajenos a los problemas de violencia, de inseguridad, pero lo hemos enfrentando con seriedad», dijo el representante guatemalteco Guillermo Noviel.

En el caso de su país, dijo que el año pasado ingresaron 1.8 millones de turistas y si acaso hubo 200 afectados por hurtos, lo cual es una incidencia mínima «a niveles de cualquier país del mundo«.

La feria centroamericana de 2012 se celebrará en Honduras en una fecha aún por determinar.