“Tenemos capacidad para mantenernos independientes”

Chicago será el sexto destino de Estados Unidos al que volará la aerolínea de bandera panameña COPA, de acuerdo a las declaraciones de su presidente ejecutivo Pedro Heilbrom. Quien adiciono que esta ruta une la capital panameña con Nueva York, Miami, Orlando, Washington y Los Ángeles. Copa Airlines actualmente tiene cuatro vuelos diarios a Miami y tres a Orlando, y en diciembre inaugurará el segundo a Nueva York…

Chicago será el sexto destino de Estados Unidos al que volará la aerolínea de bandera panameña COPA, de acuerdo a las declaraciones de su presidente ejecutivo Pedro Heilbrom. Quien adiciono que esta ruta une la capital panameña con Nueva York, Miami, Orlando, Washington y Los Ángeles. Copa Airlines actualmente tiene cuatro vuelos diarios a Miami y tres a Orlando, y en diciembre inaugurará el segundo a Nueva York.

La primera ruta operada por Copa en EE.UU. fue la de Miami, la cual se inauguró en diciembre de 1989, detalló Heilbron, quien participó en una mesa redonda organizada por la Cámara de Comercio de Chicago junto al ministro de Comercio panameño, Ricardo Quijano.

Además destacó que Panamá está viviendo «un momento importante», con «multinacionales de todo el mundo instalándose en el país» y con un crecimiento económico del 7,5 % en 2010, uno de los más altos de América Latina. Además puntualizó que el TLC «abre la puerta a oportunidades futuras, que van a ser muchas».

Con los vuelos programados a Chicago y los que se inaugurarán en diciembre a Asunción y a Cúcuta, Copa estaría cubriendo para fines de este año 59 destinos en 28 países americanos.

Además, Heilbron señaló que con la reciente adquisición de diez nuevos Boeing 737-800 la flota de la aerolínea contará con 73 aviones para el cierre de 2011, y el plan es comprar otros diez en 2012 para llegar a 83.

En una entrevista realizada por Latin Trade, Heilbrom expresó: «Tenemos capacidad para mantenernos independientes. Nuestra fortaleza financiera y nuestro modelo de negocios único basado en la ubicación estratégica de Panamá, esos dos factores combinados [nos permitirán] operar solos, como lo hemos hecho. Ahora bien, sería irresponsable de nuestra parte no considerar ni contemplar [una fusión]. Debemos estar siempre atentos al juego [y] tomar la mejor decisión para los accionistas, nuestros empleados y el país»

«La estrategia de negocio ha sido muy simple y directa. No ha cambiado en los últimos 10 años y es que radica en fortalecer a Panamá, país que tiene su situación geográfica envidiable, para ser un centro de conexiones. Esta conexión que anunciamos hoy es para seguir fortaleciendo a Panamá con más y nuevos destinos y vuelos diarios. Hace 10 años teníamos unas 20 aeronaves y este año cerraremos con más de 70″.

Heilbron se unió a Copa Airlines en 1988. Bajo su liderazgo, Copa Airlines estableció el «Hub de las Américas«, siendo éste uno de los más exitosos y eficientes centros de conexiones en Latinoamérica. Heilbron lideró la afiliación y alianza estratégica de Copa con Continental Airlines en 1998.

La revista Latin Trade otorgó a Heilbron el Premio «Bravo» en noviembre del 2006 por ser el Presidente Ejecutivo del Año. Fue nombrado Ejecutivo del Año por la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (APEDE) en julio del 2008. El premio de la APEDE es otorgado a ejecutivos corporativos que se distinguen en sus labores profesionales, responsabilidad social y en sus vidas personales.

En julio del 2009, Heilbron aceptó el premio «Airline Business Lifetime Achievement Award» que otorga la revista re renombre internacional Airline Business por logros de por vida. El premio es uno de los dos más importantes reconocimientos que la revista otorga cada año.

Heilbron es el ex presidente de la Asociación Latinoamericana de Transporte Aéreo (ALTA) y miembro del Consejo de Gobernadores de la International Air Transport Association (IATA). Heilbron es graduado del College of the Holy Cross en Worcester, Massachusetts, con una licenciatura en economía y es graduado de George Washington University en Washington, D.C., con una maestría en administración de empresas.

Recibió un MBA de la Universidad George Washington y un BA de la Santa Cruz . Pedro Heilbron, es también un miembro de la Junta de Gobernadores de IATA y un miembro suplente del Consejo de Administración de Banco Continental de Panamá.